Uma semana de liberdade entre penhascos e o mar

Nívea Terumi, turismo.jt@grupoestado.com.br

Rodar a Califórnia de carro, encarar um mochilão na Europa, percorrer a Trilha Inca. Por mais diferentes que pareçam ser - e de fato são -, essas aventuras trazem de imediato uma sensação de liberdade e, como saldo, histórias para não esquecer jamais.

Liberdade foi mesmo a palavra de ordem da viagem que agora você acompanha. Nunca houve nada parecido com um “roteiro obrigatório” - não saber exatamente o que viria pela frente era a única condição irrevogável para essa experiência on the road. Então, calibre os pneus, confira o mapa (ou, melhor ainda, o GPS) e caia na estrada com a gente.

O ponto zero foi a cidade de Napa Valley e o de chegada, San Diego, quase 1.000 quilômetros à frente. Prazo total: uma semana e nada mais, ida e volta. Para ajudar na empreitada, a escolha do modelo do carro foi fundamental. Afinal, ele deveria resistir a muitas horas de estrada (nem sempre tão boa quanto costumamos pensar), além de oferecer o conforto necessário (o ar-condicionado foi a salvação nos trechos desérticos entre Los Angeles e Sacramento).

A Interstate 5 (I-5), rodovia que corta o país de norte a sul pela costa oeste, abriu caminho para o nosso destino sobre quatro rodas: a inspiradora California State Route 1 ou CA-1 ou, ainda, Highway 1, considerada a primeira scenic route (algo como estrada de paisagem) da Califórnia.

Construída em 1919, ela desvenda, em mais de mil quilômetros, cenários de tirar o fôlego, sustentados pela costa do Pacífico, protagonista da viagem. O trecho mais bacana é uma unanimidade: os 160 quilômetros do Big Sur, no coração da CA-1. Estamos falando de uma parte praticamente selvagem da costa californiana, devidamente protegida por parques estaduais, longe dos riscos da civilização. E você nem precisa sair do carro para ver as principais atrações. Elas estão ali, serpenteando junto com a estrada no litoral marcado por penhascos e o azul arrebatador do mar.

Impossível não imaginar o beatnik Jack Kerouac percorrendo esse caminho, que insiste em se equilibrar nas encostas abruptas do Pacífico. Ou a empolgação do casal Orson Welles e Rita Hayworth, que, na década de 1940, comprou por impulso um casebre por lá - que nunca foi usado.

A embriaguez provocada por tanta beleza natural será interrompida sem mais nem menos. A região central do Big Sur é a que tem a infraestrutura mais precária.

Foram dezenas de quilômetros sem que houvesse sinal de vida ou lugar para descansar. E um galão de gasolina (3,8 litros) chegou a custar incríveis US$ 5 no único posto da região (este, sim, um grande problema). Se o tempo não estiver gritando contra, vale fazer uma visita ao Castelo Hearst, em San Simeon. Casa do milionário William Randolph Hearst (1863-1951) e local de festas frequentadas por astros hollywoodianos, seu principal atrativo é ter inspirado Orson Welles em Cidadão Kane (1941).

Volta

Depois de cinco dias descendo a costa da Califórnia e percorridas as principais cidades e regiões próximas, era hora de retornar. Com o cronograma apertadíssimo, a solução foi usar a I-5 no trajeto de volta.

Apesar de não ser nem de longe parecida com as autobahns alemãs - o limite de velocidade nas rodovias estaduais da Califórnia é de 70 milhas por hora (pouco mais de 100 km/h) -, ainda assim era a opção mais rápida. A escolha foi excelente. No trajeto, longas áreas de pomares cultivados sob intensa irrigação nas regiões central e norte da Califórnia. Laranjas, pêssegos e ameixas crescem em meio à imensidão de areia para ganhar fama em todo o país. Uma prova e tanto de que sempre há algo mais para conhecer. Basta cair na estrada.