Pode ser puro capricho da natureza - ou apenas resultado da força incontrolável dos vulcões. Pouco importa. A estreita e longa faixa de areia foi aparecer bem na frente de uma bela enseada banhada pelo Mediterrâneo. Formou-se, então, uma piscina natural, a maior de água salgada da Europa, conhecida como Mar Menor. Hoje, o local é um dos pontos mais concorridos da Costa Cálida.

A pequena porção de areia responsável por represar um pedaço do Mediterrâneo foi devidamente aproveitada. Hotéis gigantes ocuparam boa parte desse trecho de 22 quilômetros de extensão e largura que varia de 100 a 1.200 metros. Tudo para ter a exclusiva vista para duas praias.

No verão, é nesse espaço, conhecido como La Manga, por parecer um braço de terra cortando o mar, que se amontoam famílias espanholas e britânicas. Quem chega com crianças prefere curtir o Mar Menor, sem ondas e cuja profundidade não ultrapassa os 7 metros. A areia é escura e mais grossa, por ser de origem vulcânica. Na falta de um calçadão, os bares ficam bem ali, perto da água.

Apesar de ser uma espécie de represa, o Mar Menor também tem vida. O movimento do Mediterrâneo o abastece com peixes menores e crustáceos que fazem a alegria dos iniciantes em mergulho. Alguns usam cilindros, mas nem é preciso tanto. Basta um snorkel para assistir ao incrível (e animado) vaivém de peixes coloridos.

Outro bom motivo para pular no Mar Menor são seus supostos efeitos terapêuticos. Dizem os espanhóis que suas águas têm grande concentração de sal e uma espécie de lama acumulada no fundo capaz de tirar bons anos de qualquer pele. Os melhores locais para se lambuzar em nome da beleza são as áreas conhecidas como Las Charcas e Lo Pagán, ambas no extremo norte da lagoa.

Mergulho

Aos que preferem águas mais agitadas e com rica vida marinha, um conselho: se estiver em La Manga, visite a vizinha Cabo de Palos. A região concentra boas escolas de mergulho é conhecida como uma das melhores do Mediterrâneo para esse esporte.

Depois de gastar energia, prove os saborosos frutos do mar preparados nos restaurantes - por incrível que pareça, os preços são camaradas. Os que quiserem arriscar pescar o seu próprio almoço devem ir direto até o farol de Cabo de Palos. Ali, tanto os moradores quanto os turistas sempre estão a postos, com anzóis e outros equipamentos de pesca. É só lançar a isca e esperar um pouco.