Denver se garante nos playoffs mesmo sem jogar

O Phoenix Suns, do ala-armador brasileiro Leandrinho Barbosa, acabou com as chances do Golden State Warriors de se classificar para os playoffs da NBA ao bater o rival por 122 a 116, em casa, na noite de segunda-feira.

Com o resultado, o Golden State, que tem 48 vitórias e 33 derrotas, dá adeus a qualquer possibilidade de brigar por uma vaga na Conferência Oeste. Assim, o oitavo lugar da Conferência ficou com o Denver Nuggets, de outro brasileiro, o pivô Nenê Hilário.

Leandrinho jogou por 31 minutos, marcou 19 pontos, sendo nove de trás da linha dos três pontos. O ala-armador brasileiro também contribuiu com seis rebotes.

O destaque do Phoenix ficou mais uma vez com Amare Stoudemire, que marcou 28 pontos.

O pivô Shaquille O'Neal deixou a quadra com um 'double-double (dois dígitos em dois fundamentos)', ao converter 19 pontos e pegar 15 rebotes.

O armador canadense Steve Nash também teve uma boa atuação e ficou muito perto de um 'triple-double (dois dígitos em três fundamentos)', com 13 pontos, 14 assistências e nove rebotes. Pelo Golden State, o ala Stephen Jackson marcou 23 pontos. O armador Monta Ellis fez 20.

O Phoenix, que tem 54 vitórias e 27 derrotas na temporada, briga com o Utah Jazz e o Houston Rockets, com campanhas idênticas, pela vantagem de decidir os playoffs em casa.

O desequilíbrio entre conferências nesta temporada está tão escancarado que o eliminado Golden State, por exemplo, ocuparia a quarta colocação na Conferência Leste, à frente do Cleveland Cavaliers, do pivô Anderson Varejão, que tem 'apenas' 45 vitórias.