A Operação Natureza, lançada recentemente pelo governo do Estado e pela Prefeitura de São Paulo para despoluir córregos da Capital, além de melhorar as condições ambientais e de saneamento, é mais um passo importante no combate às enchentes.

O objetivo é limpar nos próximos 10 anos os mais de 300 córregos da Cidade, que hoje recebem esgotos e todo tipo de lixo. Numa primeira fase, serão investidos R$ 200 milhões para despoluir em quatro anos 40 córregos, beneficiando 2,3 milhões de pessoas, o que dá uma idéia da magnitude do projeto.

O Estado, por meio da Companhia de Saneamento Básico (Sabesp), entrará com a maior parte dos recursos - R$ 164 milhões, para aumentar a rede coletora e o número de ligações domiciliares de esgoto. Caberá à Prefeitura os restantes R$ 36 milhões, destinados à limpeza manual dos córregos, à manutenção de galerias pluviais e bocas-de-lobo e à reurbanização das áreas ao longo dos cursos d’água, inclusive remoção de famílias cujas casas estão ameaçadas por deslizamentos.

Segundo o governador José Serra, a Operação Natureza vai impedir que os córregos continuem sendo esgotos a céu aberto. Esse problema, embora especialmente grave na periferia, não poupa nenhuma região da Cidade. O extenso Córrego do Ipiranga - no qual serão feitas as obras mais caras, ao custo de R$ 41,15 milhões - atravessa vários bairros. E o Córrego do Sapateiro, no qual serão investidos R$ 18,5 milhões, polui o Lago do Ibirapuera, num bairro nobre. Estão igualmente na lista dos 40 a serem despoluídos córregos que com maior freqüência transbordam, como o Tiquatira, o Rincão, afluente da Aricanduva, e o dos Machados.

Quando do lançamento do projeto, Serra chamou a atenção para o mau exemplo que vem sendo dado pela prefeitura de Guarulhos, segunda maior cidade do Estado, que despeja 100% de seu esgoto sem tratamento no Tietê. Existem rede coletora e estação de tratamento em São Miguel Paulista, mas a prefeitura não faz a conexão, obra que é de sua competência, segundo a Sabesp.

Não se pode esquecer de outro problema importante - tal como ocorre com a despoluição do Tietê, a dos córregos poderá ser seriamente prejudicada se a população continuar a jogar neles todo tipo de lixo e entulho. Daí a importância das campanhas educativas prometidas pelo governador.