Padre católico revela encontros sensuais com ex-deputado envolvido em escândalo sexual no Capitólio

Mais lenha na fogueira do escândalo sexual envolvendo o ex-deputado republicano Mark Foley. Ontem, um padre católico afirmou ter mantido uma relação 'imprópria', por dois anos, com o político, nos anos 1960. Nos encontros o religioso, hoje com 72 anos, diz ter massageado o garoto nu, mas não se lembra de ter feito sexo com ele.

Foley, de 52 anos, renunciou ao Congresso há um mês, após revelações de que mantinha troca de correios eletrônicos eróticos com adolescentes que trabalhavam na Casa. O ex-deputado alegou ter sido movido pelo alcoolismo, ser gay, e que sofreu abusos, quando garoto, por parte de um padre. O suposto pedófilo seria um sacerdote católico, cujo nome ainda seria revelado à Justiça. O escândalo está tirando votos do Partido Republicano (do presidente George Bush) para as eleições legislativas de novembro.

Durante entrevista ao jornal Sarasota Herald-Tribune, o reverendo Anthony Mercieca descreveu seus encontros com Foley, considerados 'sexualmente impróprios'. Neles, o padre afirma ter massageado o então garoto Foley quando estava nu; juntos, ambos nadavam sem roupas em um lago e ficavam nus no mesmo quarto, em viagens.

Mais: o padre disse que houve uma noite em que ele estava em 'estupor induzido pela droga'. 'Tenho que confessar, estava passando por um colapso nervoso', disse Mercieca ao jornal, por telefone, de sua casa na ilha de Gozo, sul da Sicília: 'Eu estava tomando pílulas, tranqüilizantes. Costumava tomar todas ao mesmo tempo. Elas afetaram um pouco a minha mente'.

De acordo com a agência de notícias Associated Press, o religioso não pôde ser localizado para comentar a notícia. Gerald Richman, um dos advogados de Foley, assim como outros assessores do ex-deputado, tampouco fizeram comentários sobre as declarações do padre.

No início do mês, um dos advogados de Foley afirmou: 'Meu cliente não culpa seu trauma adolescente por suas mensagens instantâneas totalmente inapropriadas (aos estagiários). Ele continua a não oferecer desculpas por sua conduta'.

Sarasota Herald-Tribune informou que o religioso trabalhou na igreja católica do sagrado Coração em Lake Worth em 1967, de acordo com registros da igreja. Foley teria 13 anos na época.

Mercieca disse que ele e Foley se tornaram amigos rapidamente, quando ele se mudou para a cidade americana após morar no Brasil: 'Nos amávamos um ao outro como irmãos', disse Mercieca.

O padre afirmou ter ensinado a Foley 'algumas coisas erradas' relacionadas a sexo, mas não especificou o que quis dizer com isso.

A entrevista relata que o padre disse na época que considerava a relação inocente, mas agora pondera que poderia ver como suas ações poderiam ser consideradas 'impróprias'. O padre afirmou que, apesar dos planos de Foley de o 'expor ao mundo', ele tem 'ótimas lembranças de nossas viagens'.

As revelações deverão aumentar o grau de desgaste dos republicanos nas eleições. Ontem, uma pesquisa da rede NBC mostrou que apenas 16% dos americanos aprovam o desempenho do Congresso. Mais da metade (52%) prometeu votar nos democratas.